オリンピックやワールドスキーで活躍しているのはアメリカ、カナダの北米勢、スイス、フランス、オーストリアそれにこの時とばかり活躍する小国リヒテンシュタイン、さらに伝統的にノルディック種目に強い北欧や東欧。 これに対してイギリスの選手が活躍したというニュースはほとんど聞いたことがない。 北米はロッキー山脈、ヨーロッパ勢はアルプス、東欧や北欧は一年の約半分が雪に覆われるという環境があるのに対し、イギリスは国内に高い山が無いからではないかと思う。

日本の緯度でいえばカラフト付近に位置するイギリスであるが、四方を海に囲まれていることと、暖流の影響で冬場はそれほど気温が下がらない。 そのかわり冷たい空気と暖かい海水が出会った時霧を発生する。 霧のロンドンといわれるのはこのためなのである。

霧は雨と違い衣服のすき間から体の中に入り込み急速に体温を奪って行く。 毎年多くの人が霧で命を落としている。 この環境がバーブァのジャケットやオイルドセータを生み出した原因である。 当然フライフィッシングもこの環境を無視して考えることはできない。

羊がのんびりと草をはむ牧場の中を流れる一本の川。 高低差の少ない中を流れる川は鏡の様に静かで所々に木が生えている以外、隠れるものは何もない。 魚に気付かれないよう自分の影を川に写さないでロッドを操り、水面をたたかないようそっとラインを着水させるためのタックルの改良とキャスティングテクニックが必要となったに違いない。 この結果ダブルテーパー(DT)のフライラインが産み出され、正確にポイントに振り込むアクションのロッドが作られたことは自然のなり行きであった。

周囲に木も山もなにも無い開けた場所でフライフィッシングをすれば分かることだが、誠に毛鈎が見えにくい場所である。 毛鈎がどこにあるかを見つけやすくカーフテールやダッククイルのウィングを付けたりリーダーに目印をつけること等。

流れのある川ならこれでもいい。 しかし穏やかな流れの川ではこのような物を付けてしまうと魚に警戒されるだけである。 まして周囲の環境の中に溶け込むように巻き上げられたフライパターンでは、まるで逆効果になってしまうのである。

そこをキャスティングの技術で補うことになる。 もしラインの先に結び付けた毛鈎を目で十分に追うことが出来るスピードでキャスティング出来れば、プレゼンテーションされた位置は確実にわかる。 イギリスのキャスティングは常にこの発想を根底において考えなければ理解出来ない。 アメリカの、それもロッキー山脈の西側を流れる川の釣り方とは対照的とも思えるくらいの違いがある。 この違いが毛鈎のスタイル、ラインの形状そして当然ロッドのアクションの違いになって現われてくる。 では、こんなフライキャスティングテクニックが日本で役に立つのだろうか。 次の事柄は一つの答になるかもしれない。

山形県と秋田県の境にある鳥海山。 急な山肌を流れる川、月光川は、決してスコットランドののどかに羊が遊ぶ牧場を流れる川には程遠い。 雪解けの頃には川幅一杯に濁流が流れ山の土砂を一緒に押し流す暴れ川である。 このため各所にエンテイが作られた。 橋の上から上流を眺めると、ちょうど階段のように下から上へと続いている。 雪代が川幅一杯に流れるので、河原は広く釣り人が隠れる場所はない。 エンテイの間隔が短い場所は雪代が治まってしまうと流れがほとんどなくなり、鏡のような水面になってしまう。 日本海に沈む夕日は、上流に向かって釣り人の長い影を落とし魚を警戒させるので、まことに釣りにくい場所である。 この川に毎日通って27cmから32cmのヤマメを1週間で8匹釣ったフライマンがいた。 4年前の話である。 以下はダイジェストした彼の話。